Stefano Modena est un ancien pilote automobile italien né le
12 mai 1963 à
Modène (
Italie). Il a notamment disputé quatre saisons de championnat du monde de
Formule 1 où, en 70 GP, il a inscrit 17 points, signé 2 podiums et décroché 1 première ligne sur la grille de départ.
Biographie
Depuis ses débuts en compétition automobile, Modena a pris l'habitude de gagner. Il est champion du monde junior de
Karting en
1980, 4e du championnat d'Italie de
Formule 3 en
1986, vainqueur de la Coupe d'Europe de Formule 3 en 1986 et champion international de
Formule 3000 dès sa première saison en
1987 ( 3 victoires).
Stefano Modena envisage de monter en Formule 1 au sein de l'écurie Onyx de son manager de F3000, Mike Earle, mais l'équipe n'est pas prête. Il fait alors ses débuts en F1 en 1988 dans l'écurie de Walter Brun, EuroBrun. Il souffre et de la mauvaise ambiance régnant dans l'équipe (Brun et son associé Pavanello ne se supportant pas) et du budget étriqué qui ne permettra jamais de faire évoluer une monoplace mal née.
L'espoir italien que l'on compare déjà à Ayrton Senna voit son image se ternir à l'issue de cette saison calamiteuse où son meilleur résultat est une médiocre 11e place en Hongrie. Toutefois, pour la saison 1989, il rejoint l'écurie Brabham, qui lui avait mis le pied à l'étrier en lui permettant de disputer le dernier GP de la saison 1987 en Australie.
Chez Brabham, Modena se sent comme un poisson dans l'eau et retrouve son meilleur niveau. Pendant la première partie de la saison, l'équipe est astreinte aux préqualifications : Modena réussira toujours à préqualifier sa monoplace. Malgré une BT 58 très fragile, il signe une fantastique 3e place à Monaco et ses performances sont directement comparables à celles de son coéquipier Martin Brundle. Brundle claquant la porte de l'écurie, Modena devient leader lorsqu'il prolonge son contrat pour la saison 1990. La saison est décevante, Modena ne marque que 2 points et signe chez Tyrrell pour remplacer Jean Alesi en 1991.
La Tyrrell 020, bien que mue par le Honda V10 champion du monde, s'avère beaucoup moins efficace que sa devancière (Tyrrell-Ford 019). Elle ne sera vraiment efficace qu'en deux occasions. A Monaco, Modena, second, parvient à contenir Patrese mais son moteur explose à la sortie du tunnel. Au Canada, Modena décroche son meilleur résultat en GP puisqu'il termine 2e. En terme de résultats bruts, il a parfaitement rempli son contrat de « remplaçant d'Alesi » : trois points de moins mais une position de mieux au classement du championnat. Il négocie alors un contrat de premier pilote au côté de Mauricio Gugelmin chez Jordan.
La saison 1992 sera la dernière de Modena en F1 et la moins bonne sur le plan des résultats (si l'on ne tient pas compte de sa saison « folklorique » chez EuroBrun). Il terminera 19e du championnat, ne parvenant qu'à marquer un seul point.
Carrière avant la F1
- 1980 : Karting (champion du monde junior)
- 1985 : Championnat d'Italie de Formule 3
- 1986 : Championnat d'Italie de Formule 3 (4e du championnat)
- 1986 : Vainqueur de la Coupe d'europe de Formule 3
- 1987 : Championnat international de Formule 3000 (Champion)
- 1987 : Débuts en Formule 1 (1 GP en Australie sur Brabham)
Résultats en championnat du monde de Formule 1
| Année | Ecurie | Châssis | Moteur | Pneus | GP disputés | Points inscrits | Classement |
|---|
| 1987 | Brabham | BT56 | BMW
4 en ligne turbo | Goodyear | 1 | 0 | n.c. |
| 1988 | EuroBrun | ER 188 | Cosworth V8 | Goodyear | 10 | 0 | n.c.
(meilleur résultat : 11e en Hongrie) |
| 1989 | Brabham | BT58 | Judd V8 | Pirelli | 15 | 4 | 16e
(3° au GP de Monaco) |
| 1990 | Brabham | BT58
BT59 | Judd V8 | Pirelli | 16 | 2 | 16e |
| 1991 | Tyrrell | 020 | Honda V10 | Pirelli | 16 | 10 | 8e
(2e au GP du Canada) |
| 1992 | Jordan | 192 | Yamaha V12 | Goodyear | 12 | 1 | 17e |
